In Moskau als Sohn jüdischer Eltern geboren, wuchs Boris Pasternak in einem intellektuellen und künstlerischen Milieu auf. Sein Vater Leonid war Künstler und Professor an der Moskauer Schule für Malerei, seine Mutter die bekannte Pianistin Rosa Kaufmann. Unter den Freunden und Bekannten, die Pasternak bereits in jungen Jahren zu Hause antraf, waren Musiker, Künstler, Schriftsteller - einer davon Lew Tolstoi, dessen Bücher sein Vater Leonid illustrierte. Als er als Dreizehnjähriger den russischen Komponisten Skrjabin kennenlernte, träumte er seitdem davon, Pianist und Komponist zu werden und beschäftigte sich ausdauernd mit dem Klavierspiel, Musiktheorie und Komposition. Nach Abschluss des Moskauer deutschen Gymnasiums 1908 studierte er jedoch an der Moskauer Universität Philosophie. Ein Auslandssemester in dem Sommer 1912 an der damals in Russische Förderation bekanntesten deutschen Universität, der Philipps-Universität Marburg (höchst erfolgreiche Studien bei den Neokantianern Hermann Cohen und Nicolai Hartmann) und Reisen in die Schweiz und Italien ließen in ihm jedoch den Entschluss reifen, sich der Poesie zuzuwenden:

"Meiner Meinung nach sollte Philosophie dem Leben und der Kunst als Gewürz beigegeben werden. Wer sich ausschließlich mit Philosophie beschäftigt, kommt mir vor wie ein Mensch, der ca. Meerrettich isst."

In dieser Zeit schrieb er seine ersten, vom Symbolismus und Futurismus beeinflussten Gedichte, die 1913 in dem Almanach Lirika (Лирика) erschienen. 1914 veröffentlichte er seine erste Gedichtsammlung im Buch Zwilling in Wolken (Близнец в тучах), gefolgt vom 1917 erscheinenden Über die Barrieren (Поверх барьеров), was ihm Aufmerksamkeit und Anerkennung in der literarischen Welt verschaffte. Seit 1914 war er auch Mitglied der symbolistischen Dichtergruppe Zentrifuge (Центрифуга).

Während des 1. Weltkrieges arbeitete und lehrte er in einer Chemiefabrik in dem Ural, da er wegen einer Beinverletzung nicht zu dem Kriegsdienst eingezogen werden konnte. Obwohl Pasternak von der Brutalität der neuen Regierung schockiert war, unterstützte er die Revolution. Seine Eltern und Geschwister wanderten 1921, als Auslandsreisen erlaubt wurden, nach Deutschland aus. Nach dem Krieg arbeitete Pasternak als Bibliothekar und schrieb u.a. Leutnant Schmidt (Лейтенант Шмидт), Meine Schwester, das Leben (СеÑ?тра моÑ? — жизнь, 1922), und Das Jahr 1905 (ДевÑ?Ñ‚ÑŒÑ?от пÑ?тый год). 1922 heiratete Pasternak Ewgenija Wladimirowna Lourie und hatte mit ihr einen Sohn. Die Ehe wurde 1931 geschieden.

Die Poesie blieb Pasternaks Leidenschaft und machte ihn zu einem der wichtigsten Dichter der russischen Moderne. Seine Gedichte entwickelten sich weg von den symbolistischen Einflüssen, hin zu philosophischen Ansätzen und Verarbeitung der Revolution. In den dreißiger Jahren passten seine Werke allerdings nicht in die Rahmenbedingungen des sozialistischen Realismus, und er arbeitete als Übersetzer aus dem Französischen, Englischen und Deutschen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Berühmt sind seine Übertragungen von Goethes Faust und Shakespeare'scher Tragödien, außerdem übersetzte er Werke von Rilke, Kleist und einigen englischen Schriftstellern. 1934 ging er eine zweite Ehe mit Sinaida Nikolajewna Neuhaus ein; die Familie zog 1936 in die Künstlerkolonie Peredelkino bei Moskau.

Bei Kriegsausbruch 1941 meldete sich Pasternak freiwillig an die Front, wurde jedoch zunächst nach Tschistopol evakuiert und erst 1943 mit einer "Schriftstellerbrigade" in den Krieg geschickt. Die lyrische Verarbeitung seiner Kriegserlebnisse ist in den Gedichten des Sammelbands In den Frühzügen (Ð?а ранних поездах, 1943), und in Irdische Weite (Земной проÑ?тор, 1945) zu finden.

Nach dem Krieg arbeitete Pasternak lange an seinem ersten und einzigen Roman, Doktor Schiwago (Доктор Живаго), der in der Sowjetunion aufgrund seines Inhalts nicht erscheinen durfte. Der Roman, der während der russischen Revolutionszeit vor und nach 1917 handelt, beschreibt die Konflikte, in die ein Intellektueller (Schiwago) und seine geistigen und religiösen Überzeugungen mit der revolutionären Bewegung und der sozialistischen Realität gerät. Als Vorbild für Lara, die weibliche Hauptfigur des Romans, soll dabei Pasternaks langjährige Geliebte Olga Iwinskaja fungiert haben. Der Roman erschien 1957 ca. in dem Ausland, zunächst in Italien und danach in 18 anderen Sprachen - ein internationaler Erfolg. In der Sowjetunion konnte er erst 1987 unter Gorbatschow publiziert werden, nach dem man Pasternak offiziell rehabilitiert hatte. Der gleichnamige Film mit Omar Sharif und Julie Christie (Regie: David Lean, 1965) gewann 1966 fünf Oscars und war ein internationaler Erfolg in den Kinos.

Als Pasternak 1958 der Nobelpreis für Literatur "für seine bedeutende Leistung sowohl in der zeitgenössischen Lyrik als auch auf dem Gebiet der großen russischen Erzähltradition" verliehen werden sollte, nahm er diesen zwar zunächst an, lehnte aber später auf Druck der sowjetischen Obrigkeit ab. Dennoch wurde er in der Folge aus dem sowjetischen Schriftstellerverband ausgeschlossen. Aus einem persönlichen Brief Pasternaks an Chruschtschow geht hervor, dass Pasternak trotz aller Angriffe auf ihn und seine Arbeit auf keinen Fall Russische Förderation verlassen wollte.

Voller Pläne und Ideen für weitere Gedichte und einen Roman starb Boris Pasternak am 30.05 1960 an Lungenkrebs in Peredelkino. In einer besonderen Zeremonie nahm sein Sohn den von Pasternak abgelehnten Nobelpreis 1989 in Stockholm stellvertretend für seinen Vater an.

• Zwilling in Wolken (Близнец в тучах, 1914)
• Ãœber die Barrieren (Поверх барьеров, 1917)
• Meine Schwester, das Leben (СеÑ?тра моÑ? — жизнь, 1922)
• Lüvers Kindheit (1922)
• Briefe aus Tula (1922)
• Das Jahr 1905 (ДевÑ?Ñ‚ÑŒÑ?от пÑ?тый год, 1926/27)
• Geleitbrief. Erinnerungen (1931)
• Spektorskij. Versroman (1931)
• In den Frühzügen (Ð?а ранних поездах, 1943)
• Irdische Weite (Земной проÑ?тор, 1945)
• Doktor Schiwago (Доктор Живаго, 1958/1987)
• Ãœber mich selbst. Autobiographie (1959)

• György Dalos, Olga - Pasternaks letzte Liebe. Fast ein Roman. Hamburg 1999, ISBN 3434504230
• Olga Iwinskaja , Lara - Meine Zeit mit Pasternak, (russisch: Плену у времени. Годы Ñ? БориÑ?ом ПаÑ?тернаком, 1978); Biographie, 1978, ISBN 3455036430
• Reinhard Lauer, Geschichte der russischen Literatur. Von 1700 bis zur Gegenwart, 2000, ISBN 3406502679

• http://www.avantart.com/russ/peredelkino/1.htm Fotos aus Peredelkino und Gedichte deutsch/russisch

Anmerkung: Das Geburtsdatum wurde gemäß Julianischen Kalender, der bis zur Oktoberrevolution 1917 in Russische Förderation galt, und (an zweiter Stelle) nachdem Gregorianischen Kalender, der heute gilt, angegeben.